Wenn Erde, Merkur und Sonne (in dieser Reihenfolge) genau auf einer Linie liegen, kann man den innersten und kleinsten Planeten unseres Sonnensystems über die Sonnenoberfläche ziehen sehen. Dieses Ereignis tritt nur alle 1-2 Jahrzehnte auf. Noch am Vortag war der Himmel bedeckt. Umso erleichterter war ich, als mich der Morgen mit einem blauen Himmel begrüßte. In den folgenden knapp fünfeinhalb Stunden zog Merkur seine Bahn über die Sonne.

Die Aufnahme entstand gegen 9:30. Norden ist rechts.

Auf dem nebenstehenden Bild ist Merkur am rechten Rand (=Nordost) als schwarzer runder Punkt sichtbar, kurz vor dem 3. Kontakt (so nennt man den Moment, wenn er von innen kommend den Sonnenrand berührt). Die Fotos veranschaulichen gut die Größenverhältnisse - der Durchmesser der Sonne ist 285mal größer als der von Merkur. Der Schatten auf dem Foto rührt von den Blättern eines Baumes her, hinter dem die Sonne gerade steht.

Hier kann man deutlich sehen, daß Sonnenflecken (im Bild oben) leicht die Größe ganzer Planeten erreichen können. Dieser dürfte auf den Durchmesser bezogen etwa die Dimensionen der Erde haben.

Merkur stand mittlerweile kurz davor, die Sonne wieder "zu verlassen". Sobald er deren Rand erreicht, sprechen die Astronomen vom 3. Kontakt. Der 4. Kontakt ist hergestellt, wenn Merkur den Sonnenrand engültig verläßt und wieder "frei am Himmel schwebt". Dann ist er allerdings nicht mehr sichtbar, da er zu nahe bei der Sonne steht.